Was das Unternehmen aus Utah, das mit einer Geldstrafe von 212.000 US-Dollar belegt wurde, wirklich über FTCs „Made in America Crusade“ denkt

Die Federal Trade Commission (FTC) sendet über 11.000 Schecks und 66 PayPal-Zahlungen im Gesamtwert von mehr als 176.000 US-Dollar an Personen, die Kleidung und Accessoires von Lions Not Sheep gekauft haben, dem Unternehmen, das falsche Angaben zu „Made in America“ gemacht hat.

Jede Zahlung beträgt 15,30 $. Laut FTC verwendete das in Utah ansässige Unternehmen irreführende „Made in USA“-Etiketten und Werbung für Produkte, die aus anderen Ländern stammten.

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Die FTC ging im vergangenen Mai zunächst gegen Lions Not Sheep und den Gründungs-CEO Sean Whalen vor, weil sie fälschlicherweise behauptete, dass ihre Kleidung in den USA hergestellt werde. Der Beschwerde der FTC zufolge hat das Unternehmen Kleidung und Accessoires aus China und anderen Ländern mit gefälschten Etiketten „Made in USA“ versehen.

„Unternehmen, die importierte Waren mit gefälschten Made in USA-Etiketten versehen, betrügen ihre Kunden und untergraben ehrliche Unternehmen. Wir werden diese Unternehmen und ihre Führungskräfte für ihr Fehlverhalten zur Verantwortung ziehen“, sagte Sam Levine, Direktor des Verbraucherschutzbüros der FTC die Zeit. „Amerikanische Verbraucher haben das Recht, die Wahrheit darüber zu erfahren, wo ihre Kleidung und Accessoires hergestellt werden.“

In der Beschwerde wurde behauptet, dass Whalen im Oktober 2020 auf seinen Social-Media-Konten ein Video von sich selbst mit dem Titel „MADE IN AMERICA!“ veröffentlicht habe – in dem Lions Not Sheep seine Produkte stark als in den USA hergestellt bewarb. neben einer chinesischen Flagge. In dem Video sagte Whalen, er könne die Tatsache, dass seine Hemden in China hergestellt würden, verbergen, indem er die Herkunftsetiketten herausreiße und sie durch Etiketten ersetzte, die darauf hinweisen, dass die Ware im Inland hergestellt wurde.

Vor acht Monaten drehte Whalen ein YouTube-Video mit dem Titel „Botschaft für unseren Stamm“ als Reaktion auf den FTC-Fall und die „absolut lächerliche Flut von Medienangriffen gegen mich und gegen Lions Not Sheep“.

In dem Video behauptet Whalen, er habe Rohlinge von Next Level Apparel gekauft, was dagegen mit der Behauptung kontert, Lions Not Sheep entferne das Etikett in einem Prozess, der als „White-Labeling“ bekannt ist.

„Es ist ein Etikett oder ein Stempel von dem, was auch immer das Unternehmen ist, egal, welches patriotische, 2A [Zweiter Verfassungszusatz], gottesfürchtige, bewaffnete, verdammt patriotische Unternehmen, dem Sie folgen, sie haben hier wahrscheinlich ihre eigenen Informationen“, sagte Whalen im Video und bezieht sich auf das, was Verbraucher auf einem Bekleidungsetikett sehen. „Sie werden also im wahrsten Sinne des Wortes das Etikett herausreißen. Sie werden das Etikett herausnehmen, was wiederum völlig legitim, völlig legal und von der FTC reguliert ist, und sie werden es durch ihren eigenen Siebdruck ersetzen.“ oder Wärmeübertragung.“

Whalen behauptete, dass Lions Not Sheep dies bei der Gründung des Unternehmens im Jahr 2016 nicht getan habe; es sei teuer und er habe „versucht, für das Unternehmen zu arbeiten und nicht unbedingt für die Herstellung der Kleidungsstücke“, sagte er. Die ersten paar hunderttausend Kleidungsstücke, die Lions Not Sheep herstellte, enthielten Next-Level-Tags. „Es besteht die Möglichkeit, dass“ T-Shirts, die in den letzten zwei Jahren gekauft wurden, einen „Next Level“- oder „District“-Tag tragen, auf dem „made in Nicaragua“ steht, sagte Whalen.

„Um ein paar der hier herumschwirrenden Bullen*** einzudämmen, Nr. 1, habe ich 2020 ein Video gemacht, in dem ich den Leuten erzähle, dass ich Rohlinge kaufe, dass ich Rohlinge von Großhändlern und verschiedenen Unternehmen im ganzen Land kaufe.“ sagte Whalen im Video. „Alle unsere Lions Not Sheep-Bekleidungsstücke stammen aus Rohlingen und wir beziehen sie von mehreren verschiedenen Unternehmen.“

Im Jahr 2021 schloss sich Whalen einer amerikanischen Firma an, die einem pensionierten Navy Seal gehörte und von ihm betrieben wurde, mit der Absicht, eigene Etiketten auf den Hemden seiner Firma anzubringen. Aber damit auf einem Hemd „Made in the USA“ steht, „musste vor August letzten Jahres 2021 die gesamte oder praktisch die gesamte Herstellung und Produktion des Kleidungsstücks hier auf amerikanischem Boden erfolgen“, so Whalen sagte. Er fuhr fort: „Wenn Sie ein Hemd tragen, auf dem steht, dass es in Amerika hergestellt wurde, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit von etwa 99 Prozent, dass Ihr Kleidungsstück woanders hergestellt wurde. Das eigentliche Hemd, das Nähen, das …“ Baumwolle und das Spinnen wurden tatsächlich woanders hergestellt.

Er scheint sich auf die im Januar 2021 unterzeichnete Durchführungsverordnung „Made in America“ von Präsident Joe Biden zu beziehen, die darauf abzielte, die Bundesausgaben für Produkte amerikanischer Unternehmen zu erhöhen. Die Bestellung umfasst zwei Arten von „Made in America“-Ansprüchen: qualifizierte und unqualifizierte. „Unqualifiziert“ bezieht sich auf etwas, das in den USA mit allen oder fast allen inländischen Materialien hergestellt oder zusammengebaut wird, während „qualifiziert“ mehr ausländische Materialien zulässt. Produkte, deren Ursprungsland nicht die USA sind, können nicht als „Made in America“ eingestuft werden.

Whalen behauptet, er habe nicht auf „Aktualisieren“ geklickt, um sicherzustellen, dass Lions Not Sheep die FTC-Vorschriften einhält. „Ich kenne nicht sehr viele CEOs oder Geschäftsinhaber, die auf Regierungswebsites den ganzen Tag auf „Aktualisieren“ klicken und lange, sehr mehrdeutige Dokumente lesen und sich fragen, ob sie noch die Vorschriften einhalten“, sagte er in dem Video.

Der Gründer verwies auf einen sechswöchigen Zeitraum, in dem er behauptete, er habe nicht bemerkt, dass Lions Not Sheep gegen die Vorschriften verstoßen habe. Im Oktober 2021 warnte die FTC Lions Not Sheep vor dem Verstoß und suchte nach weiteren Beweisen, um die Herkunft des Produkts zu bestätigen oder zu bestreiten. Whalen warf der FTC vor, Lions Not Sheep wegen der gegensätzlichen politischen Haltung des Unternehmens zu verfolgen, und behauptete, sein Unternehmen habe ein „Ziel auf unserem Rücken“, weil es T-Shirts mit der Aufschrift #FJB verkaufte, dem Hashtag, den Rechtskonservative in den sozialen Medien verwenden Abkürzung für „F*** Joe Biden“. Die FTC verhängte daraufhin eine Geldstrafe von 212.000 US-Dollar gegen Lions Not Sheep.

„Wenn man nun bedenkt, dass das, was wir in diesem sechswöchigen Zeitraum aufgrund der Einhaltung der Vorschriften getan haben, die Entscheidung der FTC getroffen hat, was ziemlich ungeheuerlich und, ehrlich gesagt, absolut lächerlich ist, darin besteht, zu behaupten, dass unser Unternehmen im Grunde genommen betrügt.“ „Wir haben allen die chinesischen Etiketten abgerissen“, sagte Whalen im Video. „Noch einmal, wir hatten noch nie ein chinesisches Etikett auf einem unserer T-Shirts und haben den Markt im Grunde vom ersten Tag an getäuscht, was völliger Blödsinn ist, denn am Ende des Tages war das kleine Zeitfenster dafür Wir haben die Vorschriften nicht eingehalten, ich habe zugegeben und gesagt: ‚Ich werde die Strafe zahlen‘.“

Lions Not Sheep reagierte nicht auf die Bitte des Sourcing Journal um einen Kommentar.

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