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Shawn Wong entdeckte den ersten japanisch-amerikanischen Roman „No-No Boy“ für 50 Cent in einem Antiquariat, nachdem ihm seine Englischprofessoren gesagt hatten, dass es keine asiatisch-amerikanische Literatur gäbe.

Er suchte den Autor John Okada auf und kämpfte dafür, dass das Buch erneut veröffentlicht und weithin verbreitet wurde, um das Erbe asiatisch-amerikanischer Schriftsteller ans Licht zu bringen. Aber alle Mainstream-Verlage lehnten es ab. Also begann Shawn, den Roman selbst mit Freunden zu drucken, zu verteilen und zu verkaufen, oft aus dem Kofferraum seines Autos.

Die asiatisch-amerikanische Community kam, bestellte Bücher per Post, erzählte es ihren Freunden und schickte Schecks mit handgeschriebenen Briefen – ein Zeugnis einer Generation, die nach ihren eigenen Geschichten hungerte.

Shawn Wong

Buchnotizen: Ein Gespräch mit dem UW-Englischprofessor und Autor Shawn Wong über seine UW Press-Buchreihe für asiatisch-amerikanische Autoren

Aiiieeeee! Eine Anthologie asiatisch-amerikanischer Schriftsteller von Frank Chin, Jeffery Paul Chan, Lawson Fusao Inada und Shawn Wong

Laut International Examiner war Toshio Moris Yokohama California seiner Zeit voraus

Hisaye Yamamoto

Wakako Yamauchi

Nisei-Tochter - Monica Sone

Iss eine Schüssel Tee von Louis Chu

Janice Mirikitani

Grenzen der Liebe von Diana Chang

Amerika liegt im Herzen von Carlos Bulosan

Onkel Ricos Zugabe: Meist wahre Geschichten aus dem philippinischen Seattle von Peter Bacho

Tänzer Dawkins und das California Kid von Willyce Kim

Premonitions: The Kaya Anthology of New Asian North American Poetry, herausgegeben von Walter Lew

Pinoy Poetics: Eine Sammlung autobiografischer und kritischer Essays über philippinische und philippinisch-amerikanische Poetik, herausgegeben von Nick Carbo

The World I Leave You: Asian American Poets on Faith & Spirit, herausgegeben von Leah Silvieus und Lee Herrick

Korrektur, 10:30 Uhr, 6.6.2023: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde der Name des Protagonisten in No-No Boy falsch angegeben. Der Name des Charakters ist Ichiro Yamada.

„Ten Thousand Things“ wird von KUOW in Seattle produziert. Unser Moderator, Autor und Schöpfer ist Shin Yu Pai. Whitney Henry-Lester hat diese Episode produziert. Jim Gates ist unser Herausgeber. Tomo Nakayama hat unsere Titelmusik geschrieben. Zusätzliche Musik in dieser Folge von Taika.

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Eine Teilfinanzierung von „Ten Thousand Things“ wurde durch den Hope Corps Grant des Seattle Office of Arts and Culture ermöglicht, ein aus der Wiederaufbaufinanzierung finanziertes Programm des National Endowment for the Arts, plus Unterstützung durch den Windrose Fund.

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Transkript:

Shawn Wong:Als ich 19 war, beschloss ich, in Berkeley zu studieren, und, wissen Sie, ich wollte Romanautor werden, und in diesem Moment wurde mir auch klar, dass ich der einzige asiatisch-amerikanische Schriftsteller auf der Welt war, den ich kannte.

Shin Yu Erzählung: Shawn Wong wuchs als Militärbalg auf. Er lebte überall und besuchte in 13 Jahren elf Schulen.

Und doch wurde er in dieser ganzen Zeit kein einziges Mal damit beauftragt, ein Buch eines asiatisch-amerikanischen Autors zu lesen. Nicht in der Highschool. Nicht im College.

Als er beschloss, Schriftsteller zu werden, machte er sich auf die Suche nach Schriftstellern, die wie er aussahen.

Shawn Wong: Ich erinnere mich, dass ich zu meinem amerikanischen Literaturprofessor in Berkeley ging und ihm sagte: Wissen Sie, ich interessiere mich für die Lektüre asiatisch-amerikanischer Autoren. Ich hatte einen Kurs über afroamerikanische Literatur besucht und ging daher davon aus, dass es eine gleichwertige asiatisch-amerikanische Literatur, Literaturgeschichte, gab.

Und er sagte mir, dass es keine gab. Genau so.

Und ich weiß noch, wie ich beim Verlassen seines Büros dachte: „Das kann doch nicht stimmen.“ Ich glaube ihm nicht.

Shin Yu Erzählung: Dies ist Ten Thousand Things, ein Podcast über moderne Artefakte des asiatisch-amerikanischen Lebens. Ich bin Shin Yu Pai, Ihr Gastgeber. Heute ein Buch.

Shawn Wong ist Schriftsteller, Lehrer und Literaturaktivist und war sein ganzes Leben lang ein Verfechter asiatisch-amerikanischer Schriftsteller.

Schon früh hatte er ein Gespür für Worte und das Erzählen von Geschichten. Doch bevor er Romanautor wurde, begann er als Dichter. Bis einige seiner Mentoren ihn im Flur beiseite zogen.

Shawn Wong: und sie sagten, wir ermutigen Sie, noch ein Jahr zu bleiben. und ich erinnere mich, wie ich sie ansah und fragte: „Was?“ Ich werde um eine Note zurückgehalten. Und dann sagten sie: „Wir finden, man sollte wirklich Romanautor werden.“

Shin Yu:Worauf haben sie das gestützt?

Shawn Wong:Sie stützten sich dabei auf die Qualität meiner Poesie.

Shin Yu Erzählung: Shawn schrieb lange Erzählgedichte, die sich über viele Seiten erstreckten. Mit Dialog. Eines seiner Stücke war 20 Seiten lang. Es wollte unbedingt ein Roman werden.

Shin Yu: das ist so interessant für mich. Als ob du nicht wie der Asiate Allen Ginsburg sein könntest oder so etwas, das sehr lange Gedichte schrieb.

Shin Yu Erzählung:Während sich die Beat-Autoren großzügig an der asiatischen Kultur und Religion orientierten, fehlten asiatisch-amerikanische Autoren merklich in der Populärkultur.

Als ein Professor an der UC Berkeley Shawn sagte, dass es keine asiatisch-amerikanischen Autoren gäbe, wusste er, dass das nicht wahr sein konnte.

Shawn Wong: Chinesische Amerikaner, wir waren damals schon 150 Jahre hier, wissen Sie, wir haben die Hälfte der Transcontinental Railroad gebaut. Irgendwann hat jemand ein Gedicht geschrieben, jemand hat eine Geschichte geschrieben.

Rechts? Wir können nicht geschwiegen haben.

Shin Yu Erzählung: Shawn ist nicht der Typ, der ein Nein als Antwort akzeptiert. Also begann er seine Suche nach Büchern asiatisch-amerikanischer Schriftsteller.

Shin Yu:Erzählen Sie mir von der Suche nach asiatisch-amerikanischen Schriftstellern, als Sie mit der Suche nach ihnen begonnen haben.

Shawn Wong:Damals gab es also ein Ding namens Zettelkatalog.

Shin Yu Erzählung: Er begann in der Bibliothek, wo es noch keine solche Kategorie für asiatisch-amerikanische Literatur gab. Allerdings gab es chinesische Literatur aus China.

Schließlich machte ihn einer von Shawns Lehrern mit Jeff Chan bekannt, einem weiteren aufstrebenden Schriftsteller, der Literatur studiert. Jeff kannte Frank Chin, einen Mann aus Berkeley, der eine Kurzgeschichte veröffentlicht hatte. Diese Leistung beeindruckte Shawn. Also rief er Frank Chin an.

Shawn Wong: Und ich sagte, ähm, ich bin chinesischer Amerikaner. Ich schreibe, wissen Sie, Gedichte und Geschichten, und ich habe gehört, dass Sie eine Geschichte veröffentlicht haben. Und er geht, ja. Und er sagt: „Du bist Chinese.“ Ich gehe, ja. Er sagt, ich bin Student in Berkeley. Und ich habe gehört, dass Sie nach Berkeley gegangen sind. Er geht, ja.

Und äh, sagte ich, kann ich dich treffen? Er geht, wir treffen uns in 15 Minuten im Med.

Shin Yu Erzählung: Das Mittelmeer war ein Kaffeehaus, das Mittelmeer. Shawn tauchte auf und Frank war in einer Lederjacke da.

Frank war 10 Jahre älter als der 19-jährige Shawn.

Shawn Wong: Und seine ersten Worte an mich waren: Möchten Sie einen Cappuccino? Und ich wusste nicht, was das war, aber wissen Sie, es waren die Sechzigerjahre, also sagten Sie einfach: „Ja, ich nehme welche.“

Shin Yu Erzählung: Sie fingen an zu reden und hörten monatelang nicht auf. Shawn saugte alles, was Frank sagte, wie ein Schwamm auf. Er erhielt einen Crashkurs in asiatisch-amerikanischer Geschichte und Kultur von jemandem, der tief in der Gemeinschaft verwurzelt war.

Shawn Wong:Es war, als würde man Asian American Studies 101 belegen, wissen Sie, und denken Sie daran, dass es zu dieser Zeit keine Kurse für Asian American Studies gab

Weißt du, und so habe ich ihm einfach zugehört.

Shin Yu Erzählung: Frank und Shawn schlossen sich mit Jeff Chan und dem Dichter Lawson Inada, einem weiteren asiatisch-amerikanischen Schriftsteller, zusammen. Sie nannten sich CAARP-Combined Asian American Resources Project. Jemand nannte sie einmal die vier Reiter der asiatisch-amerikanischen Literatur.

Sie wussten, dass es da draußen asiatisch-amerikanische Schriftsteller gab, aber sie wurden einfach nicht erkannt.

Und Shawn empfand ein tiefes Verantwortungsgefühl, sie an die Oberfläche zu bringen.

Shawn Wong: Als junger Schriftsteller hatte ich einfach das Gefühl, dass es mir nicht ausreichte, nur meine eigenen Werke zu schreiben und zu veröffentlichen. Ich hatte das Gefühl, dass ich ein Publikum über die asiatisch-amerikanische Literatur aufklären musste, über unsere Literaturgeschichte, wissen Sie, und alles begann damit, dass jemand leugnete, dass wir eine hatten.

Und so machte ich mich daran, meinem Professor das Gegenteil zu beweisen.

Wir sind es als Menschen der älteren Generation schuldig, dass ihr Einsatz und ihre Arbeit nicht in Vergessenheit geraten. Dass es für eine jüngere Generation von Schriftstellern an der Zeit sei, sie zu entdecken und Teil dieser Literaturgeschichte zu werden.

Shin Yu Erzählung: Also durchsuchten sie gebrauchte Buchhandlungen und schnappten sich jedes Buch, das irgendetwas mit asiatisch-amerikanischem Thema zu tun hatte. Zum Glück waren gebrauchte Bücher günstig und leicht zu bekommen.

Shawn Wong: Zehn Cent, 25 Cent. Und wir würden jedes Buch kaufen, das etwas mit Asien oder auch nur leicht asiatisch-amerikanisch zu tun hat. Und so, ähm, wenn ich hier in meinem Büro sitze, kann ich sehen, dass ich wahrscheinlich ein Regal voller wirklich rassistischer Bücher über Asiaten habe, und diese wurden alle im Antiquariat gekauft, wissen Sie, „Peking Picnic“, ja. „As a Chinaman Saw Us“ ist einer der Titel. Ähm, „Chinatown Inside Out.“ Ja. „Chinatown von innen nach außen.“ „Problem Chinas.“

Shin Yu Erzählung:Zu dieser Zeit verkauften die Verlage nur dominante rassistische Motive, Bücher mit Bambusschriften und erschreckenden Bildern.

Shawn Wong: Wissen Sie, einige sind in Pigeon geschrieben, einer Art Taubenenglisch. Es gibt noch eine andere mit dem Titel „Tochter des Samurai“. Wie auch immer, es gibt einfach lächerlich schlechte Bücher.

Shin Yu Erzählung: Aber ihre Suche führte zu einem Buch, das sie für 50 Cent in einem Gebrauchtbuchladen fanden und das wirklich herausstach. Es war „No-No Boy“ von einem Schriftsteller namens John Okada. Das Buch erzählt die Geschichte von Ichiro Yamada, einem in Seattle geborenen Mann japanischer Abstammung, der während des Zweiten Weltkriegs lebte und inhaftiert wurde, weil er sich weigerte, den japanischen Kaiser anzuprangern, und sich der Wehrpflicht widersetzte und damit seine Illoyalität gegenüber dem Staat signalisierte.

Shawn Wong: Wir dachten nur: Oh, das ist erstaunlich. Wissen Sie, das ist das Buch, auf das wir gewartet haben.

Shin Yu:Was war das Erstaunliche an diesem Buch?

Shawn Wong:Damals dachten wir: Nun ja, das ist der erste Roman von Japanese America.

Auch wenn der Film nicht in den Lagern spielt, geht es auf jeden Fall um die Lager. Und es ging um Seattle. Und so dachten wir, das ist eine erstaunliche Arbeit, wissen Sie, und so schauten wir im Telefonbuch nach und da war sein Name.

Shin Yu Erzählung: Sie riefen John Okada an. Seine Frau Dorothy ging ans Telefon.

Shawn Wong: Und wir gingen unser Spiel noch einmal durch. Wir sind Schriftsteller, wir haben dieses Buch gelesen und fanden es großartig. Wissen Sie, wir wollen mit John reden. Und sie sagte, du bist zu spät. Hmm. Wissen Sie, er starb an einem Herzinfarkt. Sie sagt: Du hast ihn um einen Monat verpasst.

Shawn und Frank waren am Boden zerstört. Aber sie machten sich auf den Weg, um seine Witwe in ihrem Haus in Los Angeles zu treffen. Sie wollten mehr über John Okada erfahren. Er hatte ein wichtiges und bedeutsames Buch geschrieben, und doch kannte niemand seinen Namen.

Wir waren keine großartigen Interviewer. Weißt du, ich bin ungefähr 20 Jahre alt, weißt du, wir haben Fragen gestellt wie: „Wie war deine Ehe?“

Und ich erinnere mich, dass Dorothy sagte: „Ähm, John und ich machten gerne getrennt Urlaub.“ Und ich gehe, das ist bezeichnend. Ich gehe, warum? Du weisst, ? Und dann erinnere ich mich nicht mehr an ihre Antwort, aber es kam mir einfach so vor, als würden wir nach ihrem Liebesleben fragen, wissen Sie, und wie und, wissen Sie, wie er funktionierte.

Shin Yu Erzählung: Shawn hatte von Okadas Verleger Charles E. Tuttle erfahren, dass der Autor an einem zweiten Buch gearbeitet hatte. Also fragten sie Dorothy danach.

Shawn Wong: Sie sagte, ja, sie hat die Papiere, seine Papiere, der UCLA angeboten, und, äh, sie hatten noch nie von ihm gehört. Sie sagte, also habe ich sie verbrannt. Mm. Und ich erinnere mich, dass Frank und ich da saßen, wir waren einfach fassungslos, weißt du, als wir sie ungläubig ansahen, hast du sie verbrannt?

Sie geht, wissen Sie, in einem Anfall der Verzweiflung, sie hat sie einfach verbrannt. Und, äh, und so ist es weg.

Sie konnten nichts anderes lesen, was von John Okada geschrieben worden war. Doch sie erfuhren, dass John in Seattle aufgewachsen war und „No-No Boy“ 1957 in einer Auflage von 1.500 Exemplaren erschienen war. Diese Ausgabe war auch 15 Jahre später noch erhältlich, als Shawn und Frank auftauchten.

Und selbst dann war es so lächerlich günstig. Ich habe genug für die ganze Klasse bestellt und sie als Geschenke verteilt. Du musst dieses Buch lesen. Hier ist eine Kopie.

Shin Yu Erzählung: Schließlich war „No-No Boy“ ausverkauft. Shawn und seine Freunde bei CAARP wollten nicht, dass Okadas Buch noch weiter in Vergessenheit gerät. Also erwarben sie das Urheberrecht an der Erstauflage und verkauften es an Verlage weiter. Alle lehnten ab. Sie beschlossen, sich an die University of Washington Press zu wenden, da Okada aus Seattle stammte. Der Roman spielt ebenfalls in Seattle.

Shawn Wong:Wir dachten, das ist ideal.

Shin Yu Erzählung:Auch UW Press sagte Nein.

Shawn Wong: Ich habe ihnen zurückgeschrieben, weil ich, ich bin nur ein Kind, ein Nein nicht als Antwort akzeptieren werde, weißt du? Ich sagte, sie machen einen großen Fehler, wissen Sie, das ist nicht richtig. Sie müssen es sich noch einmal überlegen, und sie schrieben zurück und sagten: „Ähm, wenn Sie uns 5.000 Dollar geben, veröffentlichen wir es.“

Ich sagte, das ist ja ein Haufen Blödsinn.

Shin Yu Erzählung:Shawn und seine Freunde beschlossen, es selbst zu veröffentlichen.

Shawn Wong: Genau das haben wir getan. Und wir hatten keine 5.000 Dollar.

Shin Yu Erzählung: Sie hatten nur 1.500 Dollar. Aber sie haben einen Freund beauftragt, das Buch zu entwerfen. Und sie fanden einen Drucker, der 3.000 Exemplare für 3.000 Dollar drucken konnte. Und das Beste daran: Sie wollten nur 50 % der Zahlung im Voraus leisten.

Shawn Wong:Wir hatten also 1.500 $, aber die anderen 1.500 $ hatten wir nicht.

Shin Yu Erzählung: Also begannen sie sich zu beeilen. Sie mussten schnell viele Bücher verkaufen, um der Druckerei die zweite Rate bezahlen zu können. Sie kontaktierten einen Kolumnisten der Zeitung The Pacific Citizen, einer Zeitung für japanische Amerikaner.

Shawn Wong:Ich sagte, wissen Sie, wir haben kein Geld, um eine Anzeige zu kaufen.

Aber wenn Sie dieses Buch in Ihrer Kolumne erwähnen könnten, und hier ist meine Adresse, dann ziehen wir 2 $ Rabatt ab. Rechts? Und hier ist meine Adresse.

Shin Yu Erzählung:Ziemlich schnell begannen die Dinge zu geschehen.

Shawn Wong:Das japanische Amerika begann, Schecks einzusenden.

Und Sie würden sehen, wie diese Bestellformulare, ähm, den Block entlang gehen, oder? Von einem Haushalt zum anderen.

Die Leute schickten Schecks. Sie verschickten aber auch Briefe. Diese Briefe wurden von einer Generation japanischer Amerikaner geschrieben, die hungrig nach ihren eigenen Geschichten waren – Briefe, die Wong aufbewahrt hat und auf die er auch heute noch zurückblickt.

Dieser Brief. Wo ist es? Hier ist es.

Shin Yu:Äh, ich konnte es nicht aus der Hand legen.

Shawn Wong: Ich habe eine Kopie an meinen Vater Akibe geschickt, der bei der Evakuierung ganz eigene Schwierigkeiten hatte. Zum Schluss noch die 4 Dollar, die ich für die Bücher schulde. Vielen Dank für die Zusendung, auch wenn meine Zahlung nicht ausreichte. So süß.

Und das Erstaunlichste geschah.

Wir hatten eine Auflage von 3.000 Exemplaren. Wir haben alle 3.000 Exemplare verkauft, bevor es in Druck ging.

Shin Yu:Das ist erstaunlich.

Shin Yu Erzählung: Shawn und seine Freunde haben alle 3.000 Exemplare selbst verpackt, adressiert und verschickt. Sie füllten Rechnungen aus, bearbeiteten Quittungen, stopften Umschläge, leckten Briefmarken und warteten auch in der Weihnachtszeit immer wieder in langen Schlangen bei der Post.

Aber ihre Arbeit hat sich gelohnt. Sie konnten den Drucker bezahlen.

Shawn Wong: Und wir haben jedes einzelne Exemplar der Erstauflage per Post fast ausschließlich an japanische Amerikaner verkauft. Wir haben nicht einmal ein einziges Buch an einen Buchladen verkauft.

Shin Yu Erzählung:Sie konnten sofort einen zweiten Druck bestellen.

Shawn schloss sein Studium in San Francisco ab und fuhr nach Seattle. Hier verkaufte er weiterhin „No-No Boy“ und verkaufte die Bücher aus dem Kofferraum seines gelben Mustang. Und er expandierte in Buchhandlungen.

Shawn Wong: Ich dachte, oh, da ist da dieser japanische Lebensmittelladen. Uwajimaya. Wäre es nicht großartig, wenn sie „No-No Boy“ an der Kasse verkaufen würden, wissen Sie, wissen Sie, diese, äh, kommerziellen Romane an der, wissen Sie, mit der Safeway-Kasse. Also bin ich da reingegangen und hatte 10 Exemplare von „No-No Boy“ und Tomio Moriguchi, den Besitzer, habe ich gefunden. Ich kannte ihn nicht. Ich sagte, ich habe diesen Roman „No-No Boy“ veröffentlicht und frage mich, ob Sie ihn in Ihrem Laden verkaufen würden. Und Tomio sah mich an und fragte: „Wie viele hast du da?“ Ich gehe, ich habe 10. Er sagt, ich werde alle 10 für mich kaufen.

Ich möchte mein eigenes Exemplar und die anderen neun werde ich verschenken.

Er sagt, du bringst mir morgen 25 davon. und wir wussten, die Zeit für No-No Boy war gekommen.

Shin Yu Erzählung: „No-No Boy“ erregte ebenfalls Aufmerksamkeit in der Presse. Die Seattle Times hat eine Geschichte darüber und seinen Weg zur Veröffentlichung geschrieben.

Shawn Wong: Und am nächsten Tag bekomme ich einen Anruf von Don Ellegood, dem Direktor von UW Press. Und er sagt zu mir: Wir haben diesen Artikel über „No-No Boy“ in der Zeitung gelesen. Und er sagt, wir würden uns gerne mit Ihnen treffen. Und ich denke, oh, oh verdammt, was habe ich jetzt getan? Wissen Sie, er ist 27 Jahre alt, versucht Schriftsteller zu werden und hat die UW-Presse verärgert.

Also gehe ich da rein und setze mich an den Konferenztisch und das gesamte Personal sitzt dort an dem riesigen Konferenztisch.

Don Ellegood steht auf und geht auf mich zu. Ich sitze am Kopfende des Tisches und er sagt im Namen der University of Washington Press: Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich „No-No Boy“ nicht veröffentlicht habe. Und er sagt, wir möchten es jetzt veröffentlichen. Und ich schaute ihn an und war völlig aus dem Häuschen.

Weißt du, ich sagte, was? Du machst wohl Witze. Ich sagte: Ist Ihnen bewusst, wie viel Arbeit es bedeutet, ein Buch zu veröffentlichen? Ich sagte es, und es kam zur Weihnachtszeit aus der Druckerei, und ich beschriftete jedes einzelne dieser 3.000 Exemplare und schickte es zur Weihnachtszeit zur Post. Wissen Sie, wie es ist, in der Schlange vor 3.000 Exemplaren eines Buches zu stehen, das Sie verpackt, geheftet, eingewickelt und mit Stempeln versehen haben? Ich sagte: Nein, du kannst es nicht veröffentlichen.

Shin Yu Erzählung:Shawn erzählte UW Press, dass es da draußen noch andere asiatisch-amerikanische Schriftsteller gab wie ... Toshio Mori, Monica Sone, Carlos Bulosan und Diana Chang

Sie sollten sie veröffentlichen.

Und... UW Press hat zugehört. Einige Jahre später, 1979, übertrug Shawn die Rechte für die symbolische Summe von 1 US-Dollar an UW Press.

Seitdem veröffentlicht UW Press „No-No Boy“. Und bis heute haben sie 180.000 Exemplare verkauft, siebenmal so viele Bücher wie die meisten Romanautoren von ihrem Erstlingswerk verkaufen.

Shawn unterrichtet seit 1984 an der UW. Er hat Kurse über asiatisch-amerikanische Literatur und asiatisch-amerikanische Studien gehalten, was es ihm auch ermöglicht hat, weiterhin ein Verfechter von Okadas Buch zu sein

Shawn Wong:Ich denke, das Interessante ist, dass „No-No Boy“ tatsächlich mehrere Leben durchlaufen hat.

Die Leute entdecken dieses Buch immer noch. Kürzlich, ähm, hat die University of Washington Alumni Association es zu ihrer, ähm, Wahl für ihren Buchclub gemacht. Und so entdecken die Leute das Buch immer noch und nehmen es an.

Shawn hat jetzt seine eigene Buchreihe bei UW Press. Er veröffentlicht immer noch Bücher, die vergriffen sind, 50 Jahre nachdem er angefangen hat.

Shawn Wong:Und das nächste Buch, das wir herausbringen, ist ebenfalls seit mindestens 20 Jahren vergriffen, und zwar „Dancer Dawkins and the California Kid“ von Willyce Kim, einem koreanisch-amerikanischen Schriftsteller, dem oft zugeschrieben wird, dass er derjenige ist, der dies getan hat Die allererste lesbische koreanisch-amerikanische Autorin, äh, Dichterin, die veröffentlicht wurde.

Sie ist in den Siebzigern selbst eine literarische Aktivistin.

Ich habe sie tatsächlich auch kalt angerufen, weil ich ihre E-Mail-Adresse nicht bekommen konnte, aber ich habe ihre Telefonnummer vor etwa anderthalb Jahren gefunden, habe sie kalt angerufen und gesagt: „Ich bin so und so.“

Ähm, Sie sind der Autor von „Dancer Dawkins and the California Kid“. Ich habe mich gefragt, ob wir es neu auflegen könnten. Und sie rief mich zurück und fragte: „Wer bist du?“

Ich sagte, ich bin Shawn Wong. Sie sagt: „Ich weiß, wer du bist, aber warum oder wolltest du das tun?“ Ich sagte, weil Ihr Buch ein historischer Teil der asiatisch-amerikanischen Literatur ist und wieder gedruckt werden muss. Es ist Teil unseres literarischen Erbes. Und sie konnte es einfach nicht glauben. Sie geht, das ist erstaunlich.

Niemand spricht überhaupt über mein Buch. Ich sagte, aber es ist Zeit.

Shin Yu:Ich finde es toll, wie sich der Kreis Ihrer eigenen Geschichte schließt, als hätten Sie in Ihren Zwanzigern angefangen, diese Autoren zu finden und zu veröffentlichen, und dann sind Sie hier und rufen diesen Autor an, so wie Sie es waren, als Sie ein Kind waren und einfach etwas finden die Nummern im Telefonbuch und irgendwie die großen Augen.

Shawn Wong:Ich glaube wirklich, dass es meine, ähm, meine Berufung ist.

Und die ganze Zeit über habe ich versucht, meinem amerikanischen Literaturprofessor das Gegenteil zu beweisen. Wissen Sie, wir haben etwas geschrieben, und ich wollte sie finden, und ich wollte asiatisch-amerikanische Literatur als Hauptfach studieren, nur dass ich sie tatsächlich sehen musste.

Und so haben wir irgendwie die asiatisch-amerikanische Literatur entdeckt.

Shin Yu Erzählung: Die asiatisch-amerikanische Literatur blüht heute, wenn nicht sogar gedeihend. Es vergeht kein Monat, ohne dass ein neuer Roman, eine Gedichtsammlung oder Memoiren eines aufstrebenden asiatisch-amerikanischen Schriftstellers auf die Welt kommt.

Und asiatisch-amerikanische Literatur und asiatisch-amerikanische Studien haben dank Visionären wie Shawn Wong mittlerweile ihren eigenen Platz in der Wissenschaft.

Die Geschichte hat noch etwas mehr zu bieten. Im Jahr 2019 behauptete Penguin Random House, dass die Rechte an „No-No Boy“ gemeinfrei geworden seien. Sie druckten eine neue, nicht autorisierte Version, ohne die Familie Okada zu informieren. Shawn startete eine öffentliche Beschämungskampagne in den sozialen Medien. Dies führte dazu, dass der Verlag alle Exemplare von „No-No Boy“ aus dem Vertrieb in den Vereinigten Staaten zurückzog. Die Presse erklärte sich bereit, der Familie Okada Lizenzgebühren für alle Exemplare zu zahlen, die vor dem Rückzug an Buchhandlungen in den Vereinigten Staaten geliefert wurden, und für alle im Ausland verkauften Exemplare.

Shawns Vermächtnis besteht sowohl als Aktivist als auch als Autor und Verleger.

Shawn Wong: Ich bin eigentlich kein Literaturwissenschaftler. Ich bin eher ein literarischer Aktivist. Ich bin völliger Autodidakt. Alles, was ich über asiatisch-amerikanische Literatur verstehe, habe ich nicht im College gelernt. Ich habe es mir selbst beigebracht

Die Tatsache, dass ich Professor geworden bin, war wirklich ein Zufall, wissen Sie? Ich wurde gebeten, etwas zu unterrichten. Ich habe es mir selbst beigebracht. Und, und, ähm, ich mache das jetzt schon seit 50 Jahren.

Shin Yu Pai ist der aktuelle Bürgerdichter der Stadt Seattle (2023–24) und Moderator des KUOW-Podcasts Ten Thousand Things (ehemals The Blue Suit). Sie ist eine preisgekrönte Autorin und bildende Künstlerin mit Sitz in Seattle.

Whitney ist Podcast-Produzentin bei KUOW. Sie half bei der Entwicklung einiger der ersten Podcasts von KUOW, darunter How's Your Day? und Zweite Welle.

Als leitender Redakteur leitet Jim die Entwicklung von Podcasts für KUOWs AudioShop und hilft Reportern und Produzenten durch ihre Geschichten. Er half bei der Entwicklung des täglichen Nachrichten-Podcasts Seattle Now von KUOW und betreut derzeit THE WILD mit Chris Morgan und Ten Thousand Things mit Shin Yu Pai.