Farbige Unternehmer verlassen die „Minderheits“-Box

Ashley LaRussa (links) hat die in Tucson ansässige Website Blax Friday erstellt, die eine umfassende Liste von Unternehmen im Besitz von Schwarzen in Arizona enthält. Rob Elias, Präsident der Hispanic Chamber of Commerce in Tucson, sagte, trotz ihres Namens sei die Kammer für alle da, nicht nur für hispanische Unternehmen. (Eingereicht)

Ashley La Russa zuckt jedes Mal ein wenig zusammen, wenn sie den Begriff „Unternehmen im Besitz einer Minderheit“ hört.

„Als ich Ihre E-Mail sah, in der es darum ging, eine Geschichte über Unternehmen im Besitz von Minderheiten zu schreiben, dachte ich nur: ‚Ugh, wir müssen diesen Begriff abschaffen!‘“, sagte sie lachend. „Wir sehen es oft in der Wirtschaft, weil es traditionell verwendet wird. Aber selbst dieser Begriff selbst gibt dem Rennen eine gewisse Klasse an. Und wenn ich mit anderen farbigen Geschäftsinhabern spreche, sagen sie: ‚Das bedeutet einfach nicht.‘ -Weiß.'"

La Russa ist die Schöpferin der in Tucson ansässigen Website Blax Friday, einem Online-Verzeichnis von Unternehmen im Besitz von Schwarzen in Arizona, das im Sommer 2020 als einfache Tabellenkalkulation begann, nachdem ihre Event-Management-Firma Roux Events während der Pandemie aus dem Verkehr gezogen wurde .

„Es begann mit der Initiative, alle von Schwarzen geführten Unternehmen in Tucson zu finden, damit wir sie unterstützen konnten“, sagte La Russa, die zuvor im Bühnenmanagement der Arizona Theatre Company gearbeitet und viele darstellende Künstler verlieren sah ihre Lebensgrundlage während des Shutdowns.

Die Website – die inzwischen zu einer App erweitert wurde und einen Bereich für soziales Marketing und Werbung umfasst, der Community-Events wie den bevorstehenden Juneteenth Jam im Hotel Congress am 17. Juni sponsert – listet jetzt Unternehmen in Schwarzbesitz in ganz Arizona auf.

„Wir haben das Ziel, bis Ende dieses Jahres 2.000 zu erreichen“, sagte La Russa.

Obwohl die am Blax Friday gelisteten Unternehmen alle unter der großen Dachbezeichnung „Minority Business Enterprises“ (MBEs) fallen – dieser Begriff geht auf die Gründung der bundesstaatlichen Minority Business Development Agency (MBDA) im Jahr 1969 zurück –, umfasst er alle Unternehmen, die dort vertreten sind Mindestens 51 % sind im Besitz, werden von Personen betrieben und kontrolliert, die als ethnische Minderheit gelten.

Aber diese Klassifizierung wirft ein weites Netz auf und umfasst Unternehmen, die Afroamerikanern, asiatischen Amerikanern, Hispanoamerikanern, amerikanischen Ureinwohnern, chassidischen Juden und pazifischen Inselbewohnern gehören und von ihnen betrieben werden. Und diese kollektive Gruppe von Unternehmern kann nicht länger als Minderheit betrachtet werden.

Laut MBDA gibt es in den Vereinigten Staaten derzeit über 9,2 Millionen Unternehmen im Besitz von Minderheiten, die mehr als 8 Millionen Menschen beschäftigen und einen jährlichen Umsatz von über 1,8 Billionen US-Dollar erwirtschaften.

„Es zeigt nur das System, unter dem wir immer noch operieren“, sagte La Russa. „Die wichtigste amerikanische Geschäftsgeschichte ist immer noch eine weiße Geschichte, und alle anderen sind nur ‚die anderen‘.“ Tatsächlich hat jede Gruppe farbiger Menschen ihre eigene Situation und Geschichte und ihren eigenen Weg.“

Der Begriff hat seinen Nutzen. Die MBDA wurde in erster Linie gegründet, um MBEs und von Frauen geführte Unternehmen zu motivieren, auf öffentlich vergebene Bau- oder Dienstleistungsaufträge zu bieten. Im Jahr 2021 wurde die Agentur gemäß dem Infrastructure Investment and Jobs Act in eine dauerhafte Einrichtung umgewandelt. In diesem Jahr half die MBDA Unternehmen in Minderheitenbesitz, Verträge im Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar zu erhalten. Und die Agentur verbindet MBEs weiterhin mit privaten Kreditgebern, darunter Banken, Investmentfonds und Investoren. Mit der Unterstützung der Agentur erhielten Unternehmen im Besitz von Minderheiten im Jahr 2021 Zugang zu Kapital in Höhe von 708 Millionen US-Dollar.

Aber La Russa sagte, dass ein Großteil der Unterstützung von Regierungsstellen hauptsächlich auf die Bereitstellung von Unternehmensberatungsdiensten für Minderheitsunternehmensinhaber hinauslaufe, was ihrer Meinung nach oft herablassend und bevormundend, ganz zu schweigen von der Verallgemeinerung, klingen könne.

„Wir sind nicht alle gleich! Wenn es um unsere indigene Gemeinschaft geht, muss es ein Gespräch über Stammesnationen geben. Wenn es um unsere Latino- und Latina-Gemeinschaft geht, muss es ein Gespräch über den Abbau von Barrieren und die Übersetzung geben.“ Und wenn es um unsere afroamerikanischen und asiatischen Menschen geht, sind es Menschen, die immer noch mit den Tragödien rechnen, die sich im Laufe der Geschichte ereignet haben.

„Und einfach zu sagen: ‚Lasst uns ein großes Gruppentreffen veranstalten und alles in Ordnung bringen‘ – nein, das wird mehr Zeit, Kommunikation und Verbündete erfordern. Anstatt uns allen zu sagen: ‚Das ist, was wir tun‘ „Was wir für Sie tun werden“, brauchen wir wirklich Partner, die jede Gruppe fragen: „Was können wir gemeinsam tun?“

Tatsächlich gibt es allein in Tucson parallele Unterstützungssysteme zum Blax Friday für jede Gruppe nicht-weißer Geschäftsinhaber in der Stadt. Für die indigene Gemeinschaft gibt es Rez Rising and Change Labs unter der Leitung der Navajo Nation-Anwältin Heather Fleming. Für die Gemeinschaft der asiatischen und pazifischen Inselbewohner gibt es das Pan Asian Community Alliance Center. Und für Tucsons 46 % hispanische Bevölkerung gibt es die Tucson Hispanic Chamber of Commerce, die kürzlich als Tochtergesellschaft der Southeast Arizona Hispanic Chamber erweitert wurde.

Selbst innerhalb dieser Gruppe gibt es unterschiedliche Identitäten. „Viele Latinos in der Gemeinde mögen den Begriff Hispanoamerikaner nicht“, sagte Kammerpräsident Rob Elias. „Sie bevorzugen Chicano, Latino oder Mexikanisch. Wenn ich mit einer Gruppe spreche, die zur älteren Generation in unserer Gemeinde gehört, werde ich wahrscheinlich Latino verwenden. Das einzige Wort, das von der Mehrheit in unserer Gemeinde scheinbar nicht gemocht wird, ist der Begriff Latinx.

Elias sagte, das sei ein relativ neuer Begriff, der wahrscheinlich von weißen Progressiven erfunden wurde, um nicht geschlechtsspezifisch zu wirken, aber in den Gruppen, die er anspricht, kommt er nicht gut an. „Sie sagen: ‚Mann, musst du uns wirklich noch ein anderes Label geben?‘“, sagte er lachend.

Elias sagte, er betrachte seine Organisation lieber als eine Organisation, die sich für eine gerechtere Wirtschaft für alle einsetzt.

„Eines der Dinge, die wir fast täglich hören, ist: ‚Oh, ich würde gerne Ihrer Organisation beitreten, Sie leisten großartige Dinge, aber ich bin kein Hispanoamerikaner.‘ Und wir sagen: ‚Nun, das muss nicht sein!‘“, sagte er. „Wir glauben, dass große Ideen, die mit Absicht und Sorgfalt entwickelt werden, eine stärkere Gemeinschaft schaffen werden, die alle einbezieht.“

Das heißt jedoch nicht, dass nicht jede der Gruppen, die unter das Dach der Minderheitsunternehmen fallen, ihre eigenen einzigartigen Herausforderungen und Hindernisse hat. Ein Bericht des State of Black Arizona aus dem Jahr 2022, einer von der ASU finanzierten gemeinnützigen Datenerfassungsorganisation, ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Schwarze und Hispanoamerikaner ihre Unternehmen mit weniger als 10.000 US-Dollar Kapital gründen, etwa doppelt so hoch ist wie bei Weißen, hauptsächlich weil sie damit rechnen, dass ihnen Kredite verweigert werden. selbst wenn sie eine gute Bonitätshistorie haben.

Und die indianische und die asiatisch-amerikanische Bevölkerung haben jeweils historisch fundierte Gründe, Regierungsprogrammen zu misstrauen, die ihnen ihre Unterstützung versprechen. Am bedeutsamsten ist vielleicht, dass das anhaltende Wohlstandsgefälle zwischen ethnischen Gruppen MBE-Start-ups weiterhin behindert.

„Wir als Volk möchten für unsere Familien Generationenreichtum schaffen“, sagte Elias. „Und viele von uns haben das nicht. Das wurde wirklich deutlich, als die Pandemie die Dollars des American Rescue Plan und PPP-Darlehen zur Verfügung stellte Sehr schwierige Zeit für alle. Aber um diese Mittel zu beantragen, mussten Ihre Finanzen in Ordnung sein – Ihre Bücher, Ihre Buchhaltungspraktiken. Das hat uns innerhalb der Latino-Gemeinschaft behindert, denn für viele von uns waren die Praktiken, die in Der Ort reichte nicht aus, um auf diese Mittel zuzugreifen.

Für La Russa würde sie sich mehr Unternehmen im Besitz von Schwarzen mit eigenen physischen Gebäuden wünschen.

„Es wäre toll zu sehen, dass mehr Unternehmen im Besitz von Schwarzen und von Menschen mit dunkler Hautfarbe geführte Unternehmen ihre eigenen physischen Räumlichkeiten hätten“, sagte sie. „Viele der Unternehmen, die wir im Verzeichnis auflisten, sind allesamt E-Commerce-Unternehmen, hauptsächlich online. Und sie sind auf öffentliche Märkte oder Pop-up-Events angewiesen, um ihre monatlichen Ziele zu erreichen. Und wenn ich einfach in die Innenstadt von Tucson gehen könnte …“ Wenn ich mir mindestens vier oder fünf stationäre Standorte ansehe, die von farbigen Menschen geführt werden, würde mir das wirklich ein körperliches Gefühl des Fortschritts vermitteln. Das scheint einfach das Nonplusultra zu sein, ein Geschäftsinhaber zu sein, der seine eigenen Räumlichkeiten besitzt. Das haben wir immer noch ein Weg dorthin.“

Die Zahl der erfolgreichen Unternehmen in Tucson, die von farbigen Menschen geführt werden, wächst weiter. Hier sind nur einige bemerkenswerte Beispiele.

Afroamerikaner

Ken's Hartholzgrill

Preisgekröntes, familiengeführtes Restaurant, bekannt für seine einzigartige und köstliche Mischung aus südländischer Hausmannskost und frisch geräuchertem Fleisch.

5250 E. 22nd Street, Tucson, 520-745-4746

Tula Wellness & Ästhetik

Gegründet von Dr. Ariana Sholes-Douglas, einer Absolventin des Integrative Medicine Fellowship der University of Arizona unter der Leitung von Dr. Andrew Weil, kombiniert Sholes-Douglas ihr Wissen über Frauengesundheit mit dem Bereich der integrativen Medizin.

3170 N. Swan Road, Suite 110, Tucson, 520-783-7184

asiatisch amerikanisch

Asiatisches Gewürzrestaurant

Das Ehepaar Phillip und Joyce Tan betreibt dieses beliebte chinesische Restaurant seit 2014. Phillip erlernte sein Kochhandwerk im Fünf-Sterne-Hotel Nanhai in Shenzhen, bevor er nach Arizona kam.

7850 N. Silverbell Road, Suite 144, Tucson, 520-638-8782

Hispanischer Amerikaner

Oasis-Fruchtkegel

Alfonso Carrizosa und sein Bruder John machten Tucson bereits 1983 mit dem Raspado bekannt, einem mexikanischen Dessert aus geraspeltem Eis und beträufelt mit Sirupen verschiedener Geschmacksrichtungen. Der beliebte Drive-up-Laden ist nach wie vor ein Wahrzeichen von Tucson.

4126 S. 12th Avenue, Tucson, 520-741-7106

Amerikanischer Ureinwohner

Johnson Smitthipong & Rosamond Associates

JSR ist ein indianisches Architekturbüro mit Schwerpunkt auf der Gestaltung von Gesundheitseinrichtungen. Zu ihren Projekten gehörten einheimische Gesundheitsdienste in Phoenix, Chandler, Kayenta, Komatke und Tuba City.

5210 E. Williams Circle, Tucson, 520-547-7904

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