Der in die Hall of Fame aufgenommene Bob Tursack ist der Meister des Unmöglichen

Bob Tursack

Wissen Sie, wie der Höhepunkt der Leidenschaft klingt? Wenn nicht, dann haben Sie Bob Tursack noch nicht getroffen. Mit ihm über die Kunst und das Handwerk zu sprechen, die er liebt, bedeutet grenzenlose Begeisterung in reinster Form.

In einer Branche, die von der Kommerzialisierung erdrückt wird, lebt das in Exton, Pennsylvania, ansässige Unternehmen Brilliant Graphics (kürzlich umbenannt in Brilliant), dessen CEO Bob Tursack ist, von einem Engagement für Handwerkskunst, das sich Druckereien nur noch selten leisten können. Doch es ist diese anspruchsvolle Handwerkskunst, auf der das Unternehmen aufbaut.

Bob Tursack ist nicht nur ein Drucker. Er ist auch Fotograf und sein künstlerischer Hintergrund prägt alles, was er tut. Von den schönsten Folienanwendungen über das komplexeste Laserschneiden bis hin zu einer unübertroffenen Farbtreue ist Brilliant stolz darauf, „atemberaubende Ergebnisse“ für die anspruchsvollsten Kunden zu erzielen.

Das ist keine Übertreibung. Fragen Sie einfach Bette Rothstein, Kreativdirektorin des berühmten Auktionshauses Swann Auction Galleries in New York. Sie erzählt die Geschichte, wie sie zum ersten Mal mit Tursack zusammenarbeitete:

„Ich arbeitete erst seit drei Monaten für Swann Galleries und empfahl die Anschaffung eines neuen Druckers“, erinnert sie sich. „Die Synchronizität trat ein, als Nicholas (Nicho) Lowry, Präsident von Swann, bei einer anderen Auktion ein Gespräch mit zwei Leuten führte, die er aus dem Unternehmen kannte. ‚Ich liebe diesen Drucker, mit dem ich arbeite‘, sagte einer. ‚Ich liebe diesen Drucker, mit dem ich arbeite.‘ „mit auch“, sagte der andere. Wie sich herausstellte, redeten beide über Bob.“

Als Rothstein mit Tursack zusammenarbeitete, verstand sie es. Im Laufe ihrer 19 Jahre bei Swann Galleries und im Laufe ihrer Karriere hat sie mit vielen Druckereien zusammengearbeitet, aber „er ist zweifellos der Beste“, sagt sie.

Rothstein beschreibt einen Mann, der immer hinter ihr steht. Wenn sie ein Problem hat, ist er auch um 3 Uhr morgens sofort am Telefon.

Als Rothstein gebeten wird, die Zusammenarbeit mit ihm zu beschreiben, hält er inne und denkt einen Moment nach. „Seine Druckkenntnisse sind umfassend. Er ist unglaublich organisiert und hat eine starke Arbeitsmoral. Sein Unternehmen wird sorgfältig geführt. Er ist immer pünktlich, immer im Zeitplan und im Zeitplan. Wenn ich irgendwelche Probleme habe, ist Bob für mich da.“ Außerdem ist er einfach einer der besten Menschen, die ich je gekannt habe. Ist das genug?“

Tursacks Liebe zum Detail reicht von der Spitze bis zum Ende seines Geschäfts – im wahrsten Sinne des Wortes. Seine Kunden sagen sogar, sein Drucksaal sei der sauberste, den sie je gesehen hätten. Zu ihnen gehört Wendy Paton, eine Kunstfotografin, die Tursack seit mehr als einem Jahrzehnt kennt. „Man könnte vom Boden essen, sogar in den Produktionsbereichen!“ Sie sagt.

Bob Tursack wurde in die Druckindustrie hineingeboren und begann zwischen der fünften und sechsten Klasse in der Druckerei seines Vaters, Tursack Printing, zu arbeiten. Als Jugendlicher lernte er die Besonderheiten aller Abteilungen kennen. Als er 22 war, kaufte Tursack das Unternehmen von seinem Vater und steigerte es dann von 3 Millionen US-Dollar auf 60 Millionen US-Dollar.

Aber etwas fehlte ihm – die Freude an der Zusammenarbeit mit Künstlern, mit denen er aufgewachsen war. Als er ein Kind war, kaufte ihm sein Vater, Bob Tursack Sr., eine gebrauchte 35-mm-Exakta-Kamera und Objektive und baute ihm eine Dunkelkammer.

Von diesem Zeitpunkt an war Tursack süchtig. „Ich fing an, Unterricht bei lokalen Künstlern zu nehmen – bei jedem, der ein Kind ernst nehmen würde“, erinnert er sich. „Heute entwickle ich Filme. Ich sammle Fotografie. Ich gehe zu Ausstellungen. Ich liebe alles an der Fotografie, von der Wissenschaft und Technik bis zum kreativen Prozess.“

Eine Lieblingsbeschäftigung Tursacks besteht darin, Porträts von Menschen anzufertigen, die er besonders interessant findet.

Tursack ist so leidenschaftlich, dass er zu Hause sogar eine Dunkelkammer hat. Zumindest hatte er zu Hause eine Dunkelkammer. „Wir haben es abgerissen, um die ‚Mutter aller Dunkelkammern‘ zu bauen“, erklärt er. „Wir wollen Silberdruck, Platindruck und Cyanotypie machen können – alles sowohl als Dienstleistung als auch zum Spaß.“

Tursacks Leidenschaft wurde schließlich zum Anstoß für eine der größten Veränderungen in seinem Leben. 1998 verkaufte er Tursack Printing an Consolidated Graphics und gründete Brilliant. Er wollte sich auf die Art von Kunden konzentrieren, die er am meisten liebte – Fotografen, Maler und Kunden von Luxusmarken.

Ursprünglich war Brilliant auf die Produktion von Ausstellungsdrucken ausgerichtet. Aber seine Kunden ließen es nicht zu, dass er damit aufhörte. „Es wurde schnell zu ‚Kannst du ein paar Showeinladungen machen?‘ oder ‚Können Sie dieses Buch drucken?‘“ Zunächst vermittelte Tursack einen Großteil dieser Arbeit, hatte aber das Gefühl, dass es ihm an Kontrolle mangelte. „Also sind wir wieder zu einem vollwertigen Druckbetrieb übergegangen, konzentrieren uns aber weiterhin auf die Art von Kunden, die wir bedienen wollen“, erklärt er.

Zuletzt hat Brilliant eine vollständige Fertigungsabteilung eingerichtet, die nicht nur Folienprägung, komplexes Stanzen und Scodix-Maßbeschichtung, sondern auch CNC-Maschinen und 3D-Drucker umfasst. „Wir dürfen hier Dinge erschaffen!“ Tursack schwärmt.

„Wir stellen Hüllen für Bücher her. Einsätze für Klappschachteln. Dinge, die eine natürliche Erweiterung dessen sind, was unsere Kunden brauchen. Als Faustregel gilt: Wenn wir etwas von außen kaufen, versuchen wir, es ins Innere zu bringen, damit wir die volle Qualität erhalten.“ und Prozesskontrolle.“

Dies erstreckt sich sogar auf das Screening. Um die außergewöhnliche Druckqualität zu erzielen, die Tursack erwartet, hat Brilliant Prozesse entwickelt, die eine 400-Zeilen-Hybridrasterung unterstützen, die in Kombination mit Papieren höchster Qualität Ergebnisse liefert, die kein anderer Drucker reproduzieren kann. „Um Bobs Konkurrenz zu finden, muss man nach Italien gehen“, sagt Rothstein.

Brilliant hat sogar einen Luftbild-Fotodienst gestartet. Es stellt einen FAA-zertifizierten Piloten und Drohnen mit Hasselblad- oder Zenmuse-Ausrüstung zur Verfügung. Bob Tursack verbindet seine Liebe zur Luftfahrt und zur Fotografie, um dem Unternehmen zum Wachstum zu verhelfen.

Paton, der sich auf analoge Silbergelatinefotografie spezialisiert hat, arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt mit Brilliant zusammen. Die Bücher, Ausstellungsdrucke und Marketingmaterialien, die sie gemeinsam erstellt haben, entsprechen dem unerbittlichen Perfektionismus in ihrer eigenen Arbeit. „Die Qualität ist bemerkenswert“, sagt sie. „Alles ist perfekt erledigt.“

Kürzlich beschloss Paton, Tursack und seinem Team die Verwirklichung ihrer lang gehegten Vision eines mit einer Ziehharmonika gefalteten Buches zu überlassen. Das Projekt mit einer fertigen Größe von 4,9375 x 7,0625 Zoll wurde sorgfältig gedruckt und von Hand zusammengesetzt. Es ist an sich schon ein Kunstwerk. Als Teil einer limitierten Auflage von 300 Exemplaren ist jedes Exemplar signiert und nummeriert.

Eine weitere Besonderheit von Tursack ist, dass es nicht ausreicht, etwas zu drucken, das im Regal oder an der Wand außergewöhnlich aussieht. Es muss Ergebnisse liefern. „Er schätzt Design und Marketing, während viele Leute in der Kreativbranche dies nicht tun“, sagt Rothstein.

Tatsächlich war Rothstein kürzlich von einem Projekt überwältigt, das Tursack als Überraschung für sie entworfen hatte. Er nahm zwei Dutzend Katalogumschläge der Galerie und gestaltete daraus ein gerahmtes Poster, das jetzt in ihrem Büro hängt. „Er bringt mehr als nur das Drucken“, sagt sie. „Er ist das Relais & Chateau unter den Druckern. Kein anderer Drucker würde so etwas tun.“

So sehr Tursack ein Handwerker ist, so sehr ist er auch Vater und Großvater. Sein ältester Sohn, Dustin, 34, ist der Tursack in der vierten Generation in der Druckindustrie und fungiert als Marketing-Vizepräsident bei Brilliant. Sein anderer Sohn, Hans, 31, hat seinen Master in Architektur in Princeton und arbeitet jetzt am MIT. Im Jahr 2004 adoptierte er eine Tochter, Lourdia, aus Haiti. Mittlerweile ist sie 32 und Krankenschwester. Er hat auch drei Enkelkinder.

Obwohl Brilliant viele Auszeichnungen gewonnen hat, sind einige seiner Lieblingsprojekte für einzelne Fotografen, die er bewundert. Zuletzt hat er eine Retrospektive für Sally Mann fertiggestellt, die Tursack als „lebende Legende“ bezeichnet. Die Retrospektive wurde im Mai in der National Gallery in Washington, D.C. veröffentlicht.

„Als wir erfuhren, dass wir ihr Buch bekamen, haben wir gefeiert“, sagt Tursack. Er beschreibt sich selbst und seinen Leiter für Bildbearbeitung, Peter Philbin, als „besessen“, die Hunderte von Stunden investierten, um die Bilder perfekt zu machen. „Es war eine echte Liebesarbeit“, gibt er zu.

Ein weiterer Favorit ist „Alles“ für Andrew Wyeth. Einer der letzten Beweise, an denen er mit Wyeth gearbeitet hat, hängt in der Brilliant-Lobby.

Zu den weiteren Fotografen, mit denen er das Vergnügen hatte, zusammenzuarbeiten, gehören Steve McCurry (Fotograf des berühmten „Afghan Girl“) und George Tice. „Ich habe George Tice jahrelang aufgesucht. Endlich habe ich eine Audienz bei ihm bekommen“, erinnert sich Tursack. „Ich sagte: ‚Alles, was ich möchte, ist, einen Probeabzug für Sie zu machen. Wenn es Ihnen gefällt, lassen Sie mich Ihr nächstes Buch machen. Wenn nicht, werden Sie nie wieder von mir hören.‘“ Brilliant arbeitet jetzt am dritten Projekt mit Tice – „Life Work“, eine Retrospektive von Tice's Karriere.

Tursack drückt seine Dankbarkeit gegenüber Galerien wie Swann aus, die ihm Zugang zu den besten Künstlern und Fotografen der Welt verschaffen. „Nennen Sie einen Fotografen – nennen Sie ein Bild – wir haben es berührt und in unseren Händen gehalten“, sagt er. „In keiner anderen Branche würde ich diese Menschen kennenlernen und mit ihnen zusammenarbeiten. Für mich ist das ein absoluter Traum.“

Tursack genießt die Herausforderung, das Unmögliche zu schaffen. Er erinnert sich an ein Buch, das Brilliant für die New York School for the Visual Arts (SVA) produzierte und in dem nur ein Abschnitt mit Gold vergoldet war. „Es war nicht das ganze Buch – nur ein Abschnitt“, erinnert er sich. „Jede Buchbinderei lehnte ab. Wir haben einen Weg gefunden, dies zu tun, und das hat SVA zu einem erstaunlichen und fortlaufenden Konto gemacht.“

Wenn die Leute jetzt sagen: „Moment mal! Das geht nicht!“ Tursack kann antworten: „Was meinst du damit, dass wir es nicht können? Wir haben es einfach getan!“

Nach all den Jahren ist Tursack immer noch fasziniert von der herrlichen Magie, erstklassige Kunst und Fotografie auf gedruckte Seiten zu übertragen, und er kann den Mangel an Begeisterung und Leidenschaft anderer Drucker für ihre Arbeit nicht verstehen.

„Begeisterung ist unser größter Wettbewerbsvorteil“, schließt er. „Ich verstehe nicht, wenn Druckereien sich darüber beklagen, dass die Branche schrumpft und der Druck stirbt. Wir werden nicht einer defätistischen Einstellung nachgeben. Aber vielleicht ist es das Beste, was ich tun kann, wenn meine Konkurrenz das glaubt.“